Le 1er congé parental est celui qui est pris soit par la mère, soit par le père, consécutivement au congé maternité ou congé d'accueil, c'est-à-dire qu'il doit succéder au congé maternité ou au congé d'accueil.
Si aucun des deux parents ne demandent à bénéficier du 1er congé parental, celui-ci sera définitivement perdu et les parents ne disposeront alors que d’un seul congé parental rémunéré à prendre avant le 6ème anniversaire de l’enfant.