Le congé parental est un droit individuel, c’est-à-dire qu’aussi bien la mère (ou la mère adoptive) que le père (ou le père adoptif) d'un enfant qui n'a pas encore atteint l'âge de 6 ans peuvent en bénéficier s’ils remplissent certaines conditions..
Le congé parental doit débuter au moins 1 jour avant que l’enfant n’ait atteint l’âge de 6 ans.